WITHOUT LIMITS - HEREDEROS DE PREFONTAINE

POR CARLOS SUÁREZ y MIGUEL PINTO

To give anything less than your best is to sacrifice the Gift." Steve Prefontaine

Hasta hace unos años, hablar de Estados Unidos en términos de atletismo, era hablar de velocistas, de una cantera inagotable de plusmarquistas desde el 100 al 400 m. que acaparaban toda la atención mediática. Ahora sigue siendo así, de las Universidades americanas siguen saliendo nuevos talentos como Walter Dix or Jeremy Wariner, pero la irrupción de otros atletas Jamaicanos (algunos de ellos viven y entrenan en Estados Unidos) y los escándalos de dopaje, parecen haber rebajado un poco el nivel de la velocidad de Estados Unidos. Sin embargo, las pruebas de fondo parecen estar viviendo un momento dulce que ha llamado nuestra atención por la cantidad y calidad de atletas que desde el 1500 al maratón, están surgiendo, y que en los grandes campeonatos como Mundiales y Olimpiadas son capaces de plantar cara a los atletas africanos.
En el pasado, desde España se ha menospreciado el nivel de los fondistas estadounidenses y el trabajo realizado por sus entrenadores, a veces poco cualificados, pero aún así siempre había una figura que sobresalía sobre el resto y alcanzaba un nivel extraordinario, como Steve Prefontaine, Alberto Salazar, Bob Kennedy...pero ahora, con Eugene (Oregón) como renacida capital del Fondo en Estados Unidos, una nueva generación de atletas, todos nacidos entre 1980 y 1986, excepto Kara Goucher y Anthony Famiglietti, con una versatilidad tremenda en todas las distancias y procedentes de la prestigiosa NCAA (Liga Universitaria) ha llegado pidiendo paso con la fuerza y el descaro del ídolo por excelencia del fondo estadounidense: "PRE".

LAS CLAVES.
Las claves para este desarrollo del medio fondo y fondo seguramente sean numerosas y complejas. Cada caso, cada atleta, tiene sus particularidades y evoluciona de forma distinta, sin embargo es seguro que el apoyo, la organización y las infraestructuras que las Universidades y la sociedad americanas ponen al servicio de sus deportistas hace las cosas mucho más fáciles y consiguen que cristalicen los años de esfuerzo y trabajo en atletas de talla mundial. Es interesante tener en cuenta que en un deporte principalmente individual como es el atletismo, el equipo, paradojicamente cobra gran importancia en la mentalidad americana y en el deporte universitario. Se corre defendiendo unos colores, una universidad, un college, una clasificación general por equipos y esto hace que el atleta siempre se sienta parte de un todo, con muchos puntos de apoyo, con un grupo de entrenamiento numeroso en el que la rivalidad y la competencia hace que todos mejoren. Además se han creado varios centros de alto rendimiento como el Team Usa en Minnesota, el de Chula Vista, el Farm Team de Palo Alto, el Oregon Track Club (Eugene) con Adam y Kara Goucher, Matt Tegenkamp, Chris Solinsky, Nick Simmonds y Gabe Jennings, el McMillan Elite o el de Boulder, CO con ex alumnos de la Universidad de Colorado como Jorge y Ed Torres o Alan Culpepper o el de Mammoth Lakes, CA con los maratonianos Ryan Hall, Med Kaflezighi y Deena Kastor.
También se realizan mítines por todo el país con mucho nivel y fácil inscripción como los MtSac Relays, Drake Relays, los Penn Relays o la Prefontaine Classic y el Stanford Meet con tres o cuatro series de 5.000 m. , por ejemplo, dando cabida a todos los niveles y en los que suele haber mucho público, sin olvidar que cada vez hay más atletas europeos que van a Estados Unidos a preparar sus temporadas en estos campos de entrenamiento y a buscar las mínimas en mítines americanos o a estudiar en sus Universidades (Paula Radcliffe, Gareth Turnbull, Mark Carroll, Alistair Cragg...)
Por otra parte no hay que olvidar, que a diferencia de nuestro país, el deporte en Estados Unidos es un valor añadido a la persona, el deporte abre puertas, incluso laborales. Si eres buen student-athlete seguramente, la propia universidad no sólo te facilite compaginar estudio y entrenamiento sino que además recompensará tu esfuerzo y en el futuro harán lo posible para que ingreses en el mundo laboral avalado por cartas de recomendación en las que ser deportista de éxito implica unos valores reconocidos por todo el mundo como son el afán de superación, la disciplina y el trabajo en equipo.

Algunos de los más importantes miembros de esta nueva hornada de fondistas son:

1500 m.

Alan Webb (1983)
Marcas: 800 m - 1:43.84 (2007) ; 1500 m - 3:30.54 (2007) ; milla - 3:46.91 AR (2007) ; 3000 m - 7:39.28 ; 10000 m - 27:34.72 (2006)




Shannon Rowbury (1984)
Marcas: 1,500m - 4:01.61 (2008), 7ª clasificada JJOO Beijing '08.





3000 m. obs.:


Anthony Famiglietti (1978)
Marcas: 3000 obs.: 8:17.91 (2004); 1500m 3:35.83 (2006); Mile: 3:55.71 (2006); 5,000m: 13:11.93 (2007); 10,000m 27:37.74 (2006). 13º clasificado en la final de 3.000 obs. de los JJOO de Beijing '08.




5.000m.:

Matthew Tegenkapm (1982)
Marcas: 1,500m - 3:34.25 (2007), 5,000m - 13:04.90 (2006) . 4º clasificado Mundiales de Osaka '07, 13º clasificado JJOO Beijing '08.




Chris Solinsky (1984)
Marcas: 1,500 3:37.27 (2007), 3,000m - 7:36.90 (2007), 5,000m 13:12.24.Campeón de la NCAA en 5.000 m.(2006 y 2007)




10.000 m.:

Shalane Flanagan (1981)
Marcas: 5,000m - 14:44.80AR (2007) 10,000m - 30:22.22 (2008) - Medalla de bronce en los JJOO de Beijing (10.000m)






Kara Goucher (1978)
Marcas: 5,000m - 14:44.80 10,000m - 30:55.16 (2008) - Medalla de bronce en los Mundiales de Osaka (10.000m)




Galen Rupp (1986)
Marcas: 5.000 m - 13:30.49 (2007); 10.000 m - 27:33.48 (2008).
13º clasificado en la final de 10.000 de los JJOO de Beijing '08. Campeón de la NCAA de Campo a Través 2008.





Jorge Torres (1980)
Marcas: 5,000m 13:20.57 (2005); 10.000 m 27:42.91 (2007). 19º en el Mundial de Cross de Edimburgo 2008.25º clasificado en la final de 10.000 m. de los Juegos Olímpicos.




Abdi Abdirrahman (1977)
Marcas:5000: 13:13.32 (2005); 10,000: 27:16.99 (2008); Media Maratón: 61:07 (2006) Maratón: 2:08:56 (2006)






Maratón.

Ryan Hall (1982)
Marcas: 1,500m - 3:42.70 (2001); 5,000m - 13:16.03 (2005); Media Maratón - 59:43AR (2006); 10,000m - 28:51.77 (2007); Maratón 2:06:17 (2008)




Dathan Ritzenhein (1982)
Marcas: 1,500m - 3:42.99 (2002); 3,000m - 7:39.03 (2007); 5,000m - 13:16.61 (2006), 10,000m - 27:35.65 (2006); Media Maratón - 61:26 (2006); Maratón - 2:11:06 (2007)



Kara Goucher (1978)
Marcas: Media Maratón - 1:06:57 (2007) - Maratón: 2:25.53 (2008) - 3º puesto en su debut en la distancia en el Maratón de Nueva York '08.



Y en un país en el que todo va a mil por hora y la precocidad de sus deportistas es algo cotidiano, mientras hablamos de una generación, surge un nuevo talento. La nueva perla del fondo americano, Germán Fernández (1990) tan solo cuenta con 18 años pero acaba de lograr el pasado 24 de enero el Récord del Mundo Junior de la milla en pista cubierta con 3:56.50 y una gran marca en 3000 m. indoor (7:47.97i) el 14 de febrero en Seattle, WA., apuntando a medalla en su categoría en el próximo Campeonato del Mundo de Cross.

Fotos: www.usatf.org